Au fil des chemins

Sur les sentiers et cimes, qui n'a pas croisé une statue de la vierge ou une petite chapelle, comme cet oratoire du Chazelet en face de la Meije ; les montagnards honorent ainsi Marie et demandent sa protection. La présence des croix témoigne aussi d'une tradition et marque l'élévation d'esprit qui accompagne ces lieux. Mais, en Chartreuse par exemple, des équipes de vandales ont scié les croix sur les sommets, sous prétexte de ne pas mettre en valeur le symbole d'une religion ici : peine perdue, les habitants de la vallée les ont aussitôt remontées.



En montagne, le 15 août est traditionnellement particulièrement célébré : fête des guides à Chamonix, messes en altitude, pélerinages et processions pendant l'année, comme celle du lac Sainte-Anne où les habitants des deux vallées se rejoignent afin de célébrer sainte Anne, mère de Marie, le 26 Juillet à la chapelle du lac.

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C'est une des grandes fêtes de la vie chrétienne qui célèbre la gloire de Marie avec Dieu au terme de sa vie terrestre. Après sa mort, Marie a été enlevée (l'assomption vient d'un mot latin signifiant "enlever" ) de la terre pour entrer dans la vie en Dieu ; élevée dans la gloire du ciel, c'est elle qui, du haut des sommets qui lui ont été consacrés dans les Massifs, veille sur les guides et montagnards. Plusieurs sommets comme les Drus portent à leur cime une statue de Marie.

A Chamonix, cette fête remonte à plus de quatre vingt ans et s'est inscrite, à l'époque, dans une tradition qui voulait que les clients offrent à leur guide une journée de repos au cours de la saison. Aussi les guides, reconnaissants, expriment-ils chaque année leur fidélité à cette double origine, honorant la Vierge Marie et récompensant leurs clients les plus émérites. Les guides remettent alors à ces derniers des médailles de difficulté (les Choucas) mais aussi des médailles de fidélité pour des cordées qui parcourent les sommets depuis de très nombreuses années ; c'est une très belle journée où les guides sont en costume, avec défilé, démonstrations d'escalade et de secours, où l'office s'achève par la bénédiction de tous, des cordes et piolets.

Né au château de Menthon, sur les bords du lac d'Annecy, patron des montagnards et des alpinistes, proclamé par Pie XI en 1923, il fut quarante ans vicaire général de l'évêque d'Aoste, visitant par monts et par vaux toutes les paroisses alpines, prenant un soin tout particulier des pèlerins et voyageurs qu'il rencontrait. Témoin des dangers qu'offrait le passage des Alpes, pour eux, il construisit les hospices du grand et du petit Saint-Bernard puis il fonda une congrégation pour les servir, lui donnant la règle de saint Augustin qu'ils observent encore.